藏族史詩《格薩爾》的漢譯是學(xué)界討論已久并被人們期待、關(guān)注的課題。早在上世紀(jì)50年代末，青海省文聯(lián)在搜集、整理《格薩爾》的同時(shí)，組織一批藏漢族專家和青年學(xué)者，開始漢譯本的工作。當(dāng)時(shí)一共翻譯了28部，50多本，全部鉛印成資料本，約有1000多萬字，100萬詩行。其中《丹瑪青稞宗》《雪山水晶宗》等8部已于2011年北京高等教育出版社出版。1962年，上海文藝出版社出版了《霍嶺大戰(zhàn)》上冊(cè)，作為紀(jì)念毛主席《在延安文藝座談會(huì)上的講話》發(fā)表20周年的獻(xiàn)禮。這部書是青海省民研會(huì)組織人翻譯的，為我國第一部公開出版的《格薩爾》漢譯本。令人遺憾的是，下冊(cè)還沒來得及出版，整個(gè)工作就被迫停止。22年之后，青海人民出版社才于1984年出版了下冊(cè)，并重新整理、出版了上冊(cè)，作為完整的一部與讀者見面。另外，上世紀(jì)50年代，王沂暖教授在教學(xué)和研究的同時(shí)，付出巨大精力從事藏族文學(xué)翻譯，他同藏族說唱藝人華甲合作翻譯了《格薩爾王傳：貴德分章本》。之后他一直潛心從事翻譯工作，甘肅人民出版社已出版了他翻譯的《降伏妖魔》《世界公?！贰犊ㄆ跤褡凇泛汀队⑿壅Q生》等多部作品。另外，劉立千先生也先后翻譯了《格薩爾王傳：天界篇》等文本。西北民大格薩爾研究院又在2000年推出了三卷本的《格薩爾文庫》，其中涉及了藏、蒙、土族《格薩爾》漢譯本各一卷。近幾年來，中央和地方許多研究機(jī)構(gòu)、大學(xué)和出版社都相繼啟動(dòng)了多項(xiàng)譯介項(xiàng)目。例如，西藏大學(xué)和西藏人民出版社合作出版《扎巴老人說唱本》漢譯本11部；青海省格薩爾辦和省格薩爾研究所翻譯出版了《董氏預(yù)言》等5部漢譯本……尤為可喜的是，由中宣部批準(zhǔn)，中國文聯(lián)牽頭組織實(shí)施的中國民間文學(xué)大系出版工程為包括三大史詩在內(nèi)的各兄弟民族史詩的進(jìn)一步弘揚(yáng)，帶來了一次千載難逢的機(jī)遇，同時(shí)也對(duì)漢譯工作提出了更高要求。
選擇什么樣的文本是實(shí)施本項(xiàng)目的首要關(guān)鍵。目前選本有兩種選擇：一種選擇是將分章本作為譯文對(duì)象，分章本即是把格薩爾一生大的事跡集中寫在一本中，分為若干章。這種分章本可能是格薩爾最初的本子。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的分章本有《貴德分章本》《化隆分章本》《民和三川本》《下拉達(dá)克本》和《玉樹于科分章本》等；另一種是把格薩爾的分部本作為翻譯對(duì)象。分部本是指將分章本中的一個(gè)情節(jié)或格薩爾史詩中的某個(gè)故事擴(kuò)充為首尾完整的獨(dú)立的一部，有的是在分章本情節(jié)之外，另加新的情節(jié)，獨(dú)立成部，所有的分部本中心人物都是格薩爾，綜合起來即《格薩爾王傳》的全部。這種分部本目前已經(jīng)收集到的和發(fā)現(xiàn)的就有上百部。其內(nèi)容概括起來由三部分組成，即 “上方天界遣使下凡，中間世上各種紛爭(zhēng)，下面地獄完成業(yè)果”。
分章本盡管故事首尾完整，呈現(xiàn)了格薩爾王一生的主要事跡，但由于往往篇幅較短，不足以撐起一部史詩的規(guī)模。而分部本則又卷帙浩繁，內(nèi)容龐雜，很難在短時(shí)間內(nèi)完成全部翻譯和出版工作。因此，在《中國民間文學(xué)大系·格薩爾》漢譯本項(xiàng)目中，為了使之在有限的時(shí)間和預(yù)留的篇幅內(nèi)既能呈現(xiàn)格薩爾史詩的全貌，又不會(huì)使篇幅過于冗長，我們采取了將《貴德分章本》與成熟而具有代表性的14部《分部本》的漢譯本兩者相結(jié)合編纂思路。使這部分卷本的具體排序結(jié)構(gòu)成為：1）《貴德分章本》、2）《董氏預(yù)言授記》、3）《嶺第祖先之部》、4）《天嶺》、5）《年龍部》、6）《天嶺卜筮九藏》、6）《郭嶺之戰(zhàn)》、7）《英雄誕生》、8）《嶺國形成史》、9）《賽馬稱王》、10）《世界公桑》、11）《擦瓦箭宗》、12）《瑪燮扎》、13）《丹瑪青稞宗》、14）《瑪域封地》?？v觀全卷，盡管各分部本之間在故事情節(jié)上沒有必然的聯(lián)系和銜接，但這樣的排序與格薩爾王生平年代順序基本吻合。而《貴德分章本》即可以作為整個(gè)卷本的序看待。
選本及翻譯首先要考慮語境要素。有學(xué)者將其分為“言外語境”和“言內(nèi)語境”。就言外語境而言，它是以牧業(yè)文化為背景，口頭傳統(tǒng)為基礎(chǔ)形成的一種宏大敘事傳統(tǒng)，是地方知識(shí)、民間信仰和族群記憶的載體，幾乎關(guān)涉民俗文化的所有內(nèi)容，也涉及上下數(shù)千年的口頭傳統(tǒng)文化，這些使得《格薩爾》文本成為獨(dú)一無二的“雪域史詩”文類。因此，在譯文中保持這種雪域史詩特有的風(fēng)貌是格薩爾史詩漢譯本最重要的方面；就言內(nèi)語境而言，它是藏族人民集體智慧的結(jié)晶。它的說唱藝人人群龐大，他們并不都出生、生活在同一個(gè)地區(qū)，有的人甚至終生流浪，天南地北，到處傳唱。這樣，就使得這部史詩在不同程度、不同地域具有了方言色彩。再者，史詩藝人類型眾多，有神授型、圓光型、掘藏型、頓悟型、智態(tài)化型、吟誦型、聞知型等，他們中多數(shù)并不存在師承關(guān)系。而經(jīng)過歷代文人的記錄、傳抄、整理、刻印的部本，又充斥著大量宗教教義的說教。這一切都構(gòu)成了其語境風(fēng)格的復(fù)雜性。但是我們也要看到其共同特點(diǎn)：語言結(jié)構(gòu)長句多、短句少，修辭手法大量運(yùn)用諺語、比喻、夸張等。異中有同，同中有異。這需要我們認(rèn)真體會(huì)、領(lǐng)悟、認(rèn)識(shí)、研究，在譯文中“譯如其所譯”，恰到好處地表現(xiàn)出來。
事實(shí)上，翻譯過程中那些傳神的東西不易被翻譯。以往，我們?cè)诜g過程中過于強(qiáng)調(diào)“信”字，而在“雅”字上欠功夫，使得譯文顯得過于拘謹(jǐn)、生硬、缺乏活力，難以表達(dá)原文的感情。因此，“言內(nèi)語境”的正確理解和翻譯尤為重要。
翻譯格薩爾史詩文本時(shí)，要關(guān)注兩個(gè)層面的問題：一是訂規(guī)矩、立標(biāo)準(zhǔn)、建體例。二是對(duì)相關(guān)的名詞術(shù)語進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)范。2019年3月，全國《格薩（斯）爾》工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室與玉樹州《格薩爾》項(xiàng)目組組織專家在西寧召開了“《格薩爾》名詞術(shù)語（藏譯漢）規(guī)范審定會(huì)”，對(duì)4000多個(gè)基本詞條進(jìn)行校譯。此次會(huì)議所審定的漢譯術(shù)語，將作為未來格薩爾漢譯文本中所參考的主要依據(jù)，同時(shí)對(duì)漢譯專有名詞術(shù)語達(dá)成了統(tǒng)一、規(guī)范的共識(shí)。
第一， 在翻譯專有名詞時(shí)以信、達(dá)、雅為宗旨。既要忠實(shí)于原文，又要考慮漢語的表達(dá)習(xí)慣，體現(xiàn)出史詩的文學(xué)性。對(duì)已經(jīng)出版的《藏漢大詞典》《格薩爾詞典》等作為標(biāo)準(zhǔn)，以已有的人物漢譯名為參照，以學(xué)界約定俗成的名字為依據(jù)，盡可能不再造新的漢譯人名；對(duì)已有的漢譯名中，用字欠妥當(dāng)?shù)牡胤接枰陨髦匦薷摹?/p>
第二，關(guān)于音譯與意譯。人名、地名主要以音譯為主。個(gè)別反映人物形象特點(diǎn)、身份的名稱可以進(jìn)行意譯。也可以在人物第一次出現(xiàn)時(shí)全部意譯出來，再次出現(xiàn)時(shí)用較為簡(jiǎn)略的音譯。名稱中顯示其特點(diǎn)的部名、曲調(diào)名、武器名、馬名等可以考慮意譯；需要時(shí)可以考慮音譯、意譯合璧。
第三，關(guān)于漢譯時(shí)方言的考慮。歷史上漢譯時(shí)產(chǎn)生的差別是由兩方面引起的：一是對(duì)于相同的藏文，安多、衛(wèi)藏、康方言發(fā)音存在差別，為此漢譯時(shí)根據(jù)不同的發(fā)音而選擇了不同的漢字；二是操不同藏語方言的人在漢譯時(shí)，還受到了臨近地區(qū)漢語方言的影響，由此而產(chǎn)生了差異。在借鑒安多、康方言的同時(shí)，宜以拉薩方言為發(fā)音基礎(chǔ)，而在選擇對(duì)應(yīng)漢字時(shí)以普通話發(fā)音為基礎(chǔ)。
第四，對(duì)于選擇漢字的建議。
1.盡量選擇漢族姓氏中常用的漢字，避免生僻字的使用；2.盡量使用大眾化的筆畫少的漢字，能用簡(jiǎn)單的字就不用繁復(fù)的字；避免使用具有貶義含義的字；3.盡量避免使用與漢文中已有人名、地名相同的漢字，以免引起誤會(huì)。
總之，總結(jié)出一套相同的藏文拼寫與固定漢字對(duì)應(yīng)的基本規(guī)律，對(duì)于全國《格薩爾》藏譯漢工作將是一個(gè)重要的參照依據(jù)。有學(xué)者提出，文學(xué)翻譯不僅是藝術(shù)地再現(xiàn)原作，更重要的是再現(xiàn)原作的藝術(shù)，這一句話也可作為史詩文本翻譯實(shí)踐中的普遍準(zhǔn)則。