石器時代
青藏高原風化剝蝕嚴重，人類活動的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來。因此，石器時代的考古發(fā)現(xiàn)在青海呈現(xiàn)出不均衡性，即東部谷地多，西部、南部少。小柴旦湖遺址、貴南縣拉乙亥遺址填補了青海石器時代的空白，它與最新發(fā)現(xiàn)的西藏尼阿底遺址，共同構成人類遷居青藏高原最早的證據(jù)。此后，新石器時代的馬家窯文化、青銅時代的齊家文化等諸多文化，又證明青海是中華文明多元一體文化中的重要組成部分。
小柴旦湖遺址
位于海西蒙古族藏族自治州大柴旦行政委員會轄區(qū)小柴旦湖南岸。1984年6月在湖濱階地礫石層中發(fā)現(xiàn)舊石器遺物100多件，主要有刮削器、雕刻器、鉆具、砍斫器等，均為打制，屬舊石器時代晚期人類活動遺物。小柴旦湖遺址是青海省已知有地層根據(jù)的最早的人類活動遺址，出土了大量生產(chǎn)、生活石制工具。
砍砸器
舊石器時代
長9厘米、寬8厘米、厚2.5厘米
距今23000年
海西蒙古族藏族自治州小柴旦湖遺址采集
青海省博物館藏
貴南縣拉乙亥遺址
位于海南藏族自治州貴南縣拉乙亥鄉(xiāng)茫拉河與沙溝河之間黃河沿岸階地上。發(fā)掘石器有石錘、石核、石片、砍砸器、刮削器、研磨器、雕刻器等，此外還有骨錐、骨針、裝飾品珠、顏料、動物骨骼、破碎的鳥蛋皮等。沒有發(fā)現(xiàn)陶器。拉乙亥遺址的年代距今6700年左右。
研磨器
中石器時代
長34厘米，寬16厘米，高4.5厘米
海南藏族自治州貴南縣拉乙亥遺址出土
青海省博物館藏
此器質(zhì)地細膩，整體呈長錐體，由磨盤和磨棒配套組成的復合工具。研磨盤中間有一隨體的凹坑，是原始先民用于砸碎堅果或研磨成粉末的食物加工工具。最早研磨盤發(fā)現(xiàn)于舊石器時代晚期山西的下川遺址，代表了舊石器時代石器制作技術的最高水平。
新石器時代
距今6000年前后，青海開始進入新石器時代。已發(fā)現(xiàn)新石器時代文化地點逾千處，包括仰韶文化、馬家窯文化、宗日文化等，主要分布于青海湖以東黃河及其支流湟水河谷地區(qū)。當時人們過著比較穩(wěn)定的農(nóng)耕定居生活，粟作農(nóng)業(yè)與狩獵經(jīng)濟并存。
雙孔石刀
新石器時代 馬家窯類型
長6.4厘米，寬3.2厘米
黃南藏族自治州尖扎縣拉毛遺址出土
青海省博物館藏
石刀呈長方形，凹背弧刃，通體磨光，雙面開刃。器身并列鉆有兩孔，兩孔周圍鉆出15個小窩坑，排列秩序貌似鸮面。黃河流域的史前文化中普遍使用這種形狀的鉆孔石刀，亦稱“爪廉”，是一種農(nóng)用工具。
馬家窯文化馬家窯類型（距今5300—4800年）
馬家窯文化因首先發(fā)現(xiàn)于甘肅省臨洮縣馬家窯村而得名，青海省內(nèi)主要分布于東起甘青交界，西至海南興海、北抵大通、南達黃南隆務河流域的廣大區(qū)域。承接自仰韶文化廟底溝類型，按年代順序可分為石嶺下、馬家窯、半山、馬廠四個類型，青海省目前尚未發(fā)現(xiàn)典型的石嶺下類型。紋樣有漩渦紋、圓圈紋、多道條紋等幾何紋和蛙、鳥、魚紋及人像紋等。在瓶、盆、壺等器物上通體彩繪，是該類型彩陶紋飾的一個突出特點。
圓點網(wǎng)紋彩陶瓶
新石器時代 馬家窯類型
高28.8厘米，口徑13厘米，腹徑28.7厘米，底徑12.5厘米
海東市民和縣核桃莊拱北臺遺址出土
青海省博物館藏
橙黃色泥質(zhì)陶，侈口，微卷唇，直頸，扁鼓腹，平底。器型規(guī)整光潔，從上至下通體黑色繪彩，色彩艷麗?？诓繛樽凅w葉紋，頸肩部為弦紋，上腹部為平行弦紋、三角紋、網(wǎng)格紋、圓圈內(nèi)填十字圓點紋和波紋，下腹部為波紋、圓點紋和弦紋間作。構圖層次分明，線條均勻準確，顯示出高超的構圖技巧。