三、絲綢之路吐谷渾道的崛起
吐谷渾歸遼東鮮卑慕容部，為“慕容廆之庶長兄”，與胞弟以“二部馬斗”而反目，從原部落中分離出來。西晉時期，吐谷渾于泰康四年至十年（公元283——289年）間率部西遷，沿著草原之路的方向，從東北率部“西附陰山”，到視連為首領時，遭遇北方其它游牧民族的侵擾，經(jīng)河套順黃河南下，到達隴山（六盤山北部）繼續(xù)南下遷至枹罕（甘肅臨夏東北）與川西北，再向西南進入青海諸羌的駐牧地。公元313年留居今甘青交界地區(qū)大夏河流域，與羌人同糅雜處，于公元329年，到葉延時以青藏高原東緣為起點，逐漸將大本營向西延伸，從一支1700戶的小部落，逐漸擴展成為以吐谷渾舊部、鮮卑人、羌人、漢人貴族為主體的上層集團，以今青海省海西蒙古族藏族自治州地區(qū)的德令哈、都蘭為主要活動區(qū)域，形成對外貿易的新型民族共同體，正式建立以鮮卑貴族為核心、聯(lián)合羌人豪酋共同執(zhí)政的吐谷渾政權，并用“吐谷渾”名作為國號。
經(jīng)過樹洛干、阿豺、慕璝、慕利延等人的開拓經(jīng)營，吐谷渾逐漸成為中國西部的強國，其疆域東至洮岷、龍涸（四川松潘)，西至鄯善、且未與西域諸國接壤，北與絲綢之路河西走廊相連。絲綢之路青海道由東向西、自南朝北都有了新的發(fā)展，并在一個時期被稱為“吐谷渾道”。西晉末年南北政治形勢發(fā)生急劇變化，西域、羌中、湟中、河西與中原、蜀地、吐蕃往來必以吐谷渾為樞紐，可以說吐谷渾從立國稱汗到興旺發(fā)達的歷史，便是一部西部高原蕩氣回腸的民族悲壯的遷徙史。
其實，吐谷渾遷徙歷史的背后還存在著氣候環(huán)境的變遷對于游牧民族及其文化的深刻影響。吐谷渾立國前后，我國氣候進入到一個相對變寒冷的時期，吐谷渾原以畜牧和狩獵為主的生計遭遇挑戰(zhàn)，民族活動的規(guī)模強度超出了草原的自然承載力，人畜地三者關系失衡，連鎖引發(fā)社會動蕩和文化變遷，最終迫使吐谷渾西遷。值得注意的是，我國北方農(nóng)牧生產(chǎn)方式交錯地帶的自然規(guī)定性，造成一個早在遠古時代就已經(jīng)存在的農(nóng)牧生產(chǎn)方式變更線，這個處在動態(tài)中的線路恰恰是我國南北民族開展波動性遷徙的文化走廊。農(nóng)耕與游牧總在氣候發(fā)生巨大變遷的時刻，要么北方的游牧民族在氣溫區(qū)域寒冷時南下駐牧，要么南方的農(nóng)耕民族在氣候轉暖時北上拓荒，受到兩方力量擠壓時，接近或處于波動線區(qū)域內的民族，則會在南下或北上受阻時被迫西行，這個走廊通常被人們稱為“草原之路”或“北方之路”。吐谷渾內部失和恰好在我國北方遭遇新一輪生態(tài)環(huán)境變遷，氣候趨于惡化，氣溫突然變冷的大背景下產(chǎn)生的，在南農(nóng)北牧碰撞作用下輾轉西行來到祖國西部。必須指出的是，吐谷渾最初也想去中原及南方等豐饒地區(qū)縱馬游牧，由于這些區(qū)域農(nóng)耕文化的強盛，他只能在南下頻繁受阻而被迫繼續(xù)西行的反復中，輾輾轉轉地來到青藏高原。
吐谷渾道是在原來的羌中道、羌氐道的基礎上發(fā)展起來的。由于吐谷渾的經(jīng)營，絲綢之路開通的時間要比我們想象的更加源遠流長，至少不是只有隋唐時期才開通，或者以長安、洛陽為起點。以吐谷渾立國宗旨來看，貿易興國是其主要大政方針。絲綢之路起點是以國都為準的，南北朝時，一度以建康（今南京）為起點，經(jīng)過益州與青海絲路——河南道（吐谷渾道）相接，唐朝時起點在長安、洛陽，如此看來，若以東西國際貿易商品看，真正意義上的絲綢之路的起點最遠可達建康，最久可追溯至魏晉南北朝時期，且走的是青海道而非河西走廊。
絲綢之路吐谷渾道主要指沿湟水河谷東達中原，西跨日月山，經(jīng)青海湖南北，沿柴達木盆地南北西行，由今阿爾金山口抵新疆的一條東西通道。因在吐谷渾境地通過,故又稱“吐谷渾道”。（一）向東南區(qū)段的主線。古代由今西寧直抵巴蜀的一條交通道路。在南北朝時稱“河南道”。唐朝時又把益州(成都)沿岷江至松潘一段稱“西山路”。從今都蘭香日德鎮(zhèn)吐谷渾城東行，經(jīng)烏蘭茶卡鎮(zhèn)，過切吉曠原，到吐谷渾曼頭城；或從伏俟城出發(fā)，經(jīng)共和恰卜恰鎮(zhèn)到曼頭城，后從尕毛羊曲東渡黃河，經(jīng)沙州慕賀川，今甘肅碼曲縣，四川若爾蓋，松潘前往益州。（二）向東南區(qū)段北支線。從今都蘭香日德吐谷渾城或伏俟城出發(fā)東行，經(jīng)共和切吉草原或恰卜恰鎮(zhèn)，后從龍羊峽過黃河，經(jīng)澆河，洪河（今甘肅臨潭），四川松潘前往益州。（三）向東南區(qū)段南支線。從今都蘭香日德吐谷渾城東南行，越扎梭拉山口，經(jīng)興?？h大河壩河流域，在同德巴溝鄉(xiāng)班多村(興海曲什安河入黃河口)過黃河，循阿尼瑪卿山北麓東南行，過四川若爾蓋，松潘，前往益州。（四）向西區(qū)段主線：自都蘭香日德鎮(zhèn)吐谷渾城或伏俟城，向西跨越柴達木盆地，經(jīng)都蘭巴隆，格爾木后，沿祁漫塔格山北麓西北行，過烏圖美仁，甘森，尕斯，茫崖，西入新疆鄯善、于闐。（五）向西區(qū)段支線：1、南支線；2、西南支線；3、西北支線。（六）向東北區(qū)段支線：1、東北支線；2、東支線。
可以說，西晉至隋唐時期，吐谷渾道是絲綢之路上最為繁忙的中西交通生命線。吐谷渾以羌中道及其延長的河湟道為橫貫青海高原，東達長安、洛陽，西達中亞、西亞，以這條干道為主軸，在北方自東向西分別延伸出經(jīng)莊浪進入河湟或河西道，從祁連山門源、峨堡、扁都口等關隘入河西道，從柴達木盆地北緣進入敦煌，以及進入若羌、且末、于闐等新疆地區(qū)，使得絲路交往不必穿越塔里木盆地中部、北部浩瀚黃沙抵達中西亞；吐谷渾鼎盛時期，在青海西南鏈接了吐蕃道（由吐蕃過吐谷渾進入西域）、河南道南線（從青海湖南岸和柴達木盆地南緣進入玉樹聯(lián)系吐蕃，該線路在唐代連接長安成為著名的唐蕃古道）、河南道東南線（從玉樹囊謙進入昌都，以及從西傾山、阿尼瑪卿山過久治進入川西高原與西蜀道相連，遠達成都、宜賓、武漢）。發(fā)展到隋唐早期，吐谷渾境內的干線約有五條：從羌中，湟水通往白龍江的西蜀道（含松潘道、岷山道）；沿羌中，湟水逆行從祁連山各口進入河西走廊張掖的南山道；沿湟水西南通往河源的白蘭道；湟水向西域的羌中古道；吐谷渾接續(xù)吐蕃的吐蕃道。此時，青海絲路完全形成，支線繁多，蛛網(wǎng)密布，葉脈舒展，伴隨著吐谷渾的崛起而興盛，占據(jù)著絲綢之路的樞紐地位。