一門實用科學，竟然以完美無缺的藝術形式表現(xiàn)出來。藏族先賢極富想象力地為人類文明留下又一個奇跡。
唐卡是藏語掛圖或卷軸畫的譯音，最初源于佛像繪制。種類很多，是藏族文化中最有特色和代表性的藝術形式之一。專門表現(xiàn)藏醫(yī)學內容的唐卡，藏語稱為曼唐，更是舉世無雙的藝術珍品。中國乃至世界，再沒有任何醫(yī)學能與如此輝煌的藝術那么緊密地結合在一起。?
一般的曼唐。如對開的報紙一樣大小，多教用較為珍貴的深色綢緞絲織物作表襯，做成卷軸畫。曼唐的材料取自紗或亞麻織物，涂上膠水或白土等原料，放在石灰水中反復浸泡后取出，隨后用貝殼或其他器具磨擦，直至光滑。用于作畫的那些彩色顏料，大多都很貴重，像黃金、朱砂和銀粉等。正是這些上等顏料的使用，保證了曼唐永不褪色甚至不變色。?
曼唐大多都是最上方留塊空白，將佛教和藏醫(yī)中的重要人物繪在上面，正中間描繪要反映的主要內容，下端則是文字說明。每幅曼唐上的藏文，都采用不同的字體，如楷書、行書和草書等，將其內容簡明扼要地介紹出來。?
通過一幅幅精彩而生動的圖像，曼唐幾乎把藏醫(yī)藥學的全部內容表達得淋漓盡致。這是世界上獨一無二的形象的教科書。與以表現(xiàn)宗教內容為主的唐卡一樣，曼唐除極個別作品之外，基本上不注明繪制人的姓名和繪制日期。?
現(xiàn)在人們有幸親眼見到的古代曼唐，全套共80幅，每幅又由幾個甚至幾百個小圖案構成。一套完整的曼唐，總共包含4900多個小圖案。就是這整套曼唐，完整地反映了藏醫(yī)學的起源、理論及實踐，甚至醫(yī)生修養(yǎng)品德等方面內容。而完整的曼唐系列，當今世界僅僅只有兩套：一套收藏在西藏自治區(qū)藏醫(yī)院，另一套收藏于拉薩的羅布林卡。
只要見過曼唐的人，都會感嘆它是古今中外傳統(tǒng)醫(yī)學體系中的稀世珍寶。理所當然，那些早期進入西藏的西方探險家們，也不會無視這珍貴之物的存在。他們曾經使用種種手段，從我國藏區(qū)和內地的一些喇嘛寺廟里，甚至如北京的雍和宮，將數(shù)目不菲、價值連城的曼唐席卷而去。在世界上，連許多藏學家也都以能擁有一幅古老的曼唐而感到榮幸。目前，曼唐的收藏遍及世界各地，對曼唐的研究已成為國內外藏學界的熱點。?
一門實用科學，竟然以完美無缺的藝術形式而表現(xiàn)出來。藏族先賢極富想象力地為人類文明留下又一個奇跡。可惜，這個奇跡并非為大多數(shù)國人所知曉。
尚存于世的全套曼唐，由五世達剌喇嘛的攝政王第司?桑吉嘉措主持繪制。1688年，他根據自己所著《藍琉璃》的內容編繪60幅左右。1704年他又繪制曼唐79幅。但當時究竟繪制了幾套，史無記載，后人無從知曉。1682年五世達賴喇嘛圓寂后，封靈塔時存放了最早繪制的50幅曼唐作為陪葬品。
其實，自15世紀以來，藏醫(yī)南、北兩大學派都曾繪有藏醫(yī)藥彩色掛圖，即曼唐。正是南北各派知名和不知名的藏醫(yī)畫書為后來全套曼唐的誕生打下了基礎。兩派相比較，南派精于藥物寫實；北派擅長人物描繪，以都孜吉美畫得最為出色。連桑吉嘉措組織繪制統(tǒng)一的《四部醫(yī)典》系列彩色掛圖時，都決定以他的插圖為樣本，并主要采用北派的畫法。被桑吉嘉措選中擔此重任的是畫家洛札?諾布嘉措。他主持圖形起草，這是技術要求最高、最難的一道工序。另一位畫家黑巴格涅負責主持涂色。第一批60幅完成后，興致勃勃的桑吉嘉措覺得還不完整。于是，他又奏請達賴喇嘛批準，按照《月王藥診》中穴位、尿診、打卦和南北各派的內容，參考從各地搜集到的新鮮藥物標本，率領原班人馬補充繪制19幅曼唐。
自第司?桑吉嘉措以后，歷代都陸續(xù)復制、修補若干曼唐。僅十三世達賴喇嘛時期就曾3次成套復制這套曼唐。1923年，門孜康主持人欽饒羅布又增補繪制一幅西藏名醫(yī)圖，即第八十幅。?
繪制曼唐的意義，桑吉嘉措曾說過：“借助它，可以使《四部醫(yī)典》的研習者對各章節(jié)內容，有如托在掌心中的透明余甘子那樣，一目了然?！?
藏醫(yī)，不僅永遠融于藏族人員的世俗生活中，也以藝術的形式存活在世界文明史中。? 《中國青年科技》 2004年02期